Ludzie pływali od zawsze używając do tego celu najróżniejszych sprzętów, ale – co najciekawsze – podstawową formą łodzi już w zamierzchłej przeszłości była forma kajaka. Za wynalazców kajaków, a na pewno głównych ich użytkowników uważa się Indian i Eskimosów. Kajaki uznawane są za wynalazek eskimoski, kanadyjki – za wynalazek indiański. To nie jedyne typy łodzi o konstrukcji kajaka – takie czy inne kajaki były wykorzystywane przez większość kultur starożytnych i wciąż są wykorzystywane przez współczesne prymitywne społeczności. Kajaki były i wciąż jeszcze pozostają narzędziem pracy, narzędziem do zdobywania pożywienia i szybkiego przemieszczania się po szlakach wodnych. W naszych czasach i w naszej cywilizacji kajakarstwo jest już jedynie formą rekreacji, ale też często wyzwaniem, kajaki nie zniknęły i nie znikną, bo jako środek lokomocji wodnej są niezastąpione: zwinne, zwrotne, szybkie, ciche i niezależne od wiatru. Co najważniejsze spływy kajakowe i kajakarstwo jako sport i forma rekreacji cieszą się coraz większą popularnością. Wynika to z zalet kajaków i być może również swoistego prymitywizmu sprzętu, który przy bardzo prostej formie dostarcza ogromu wrażeń.